INTRODUCTION AU LIVRE D’ESDRAS
de

Le Livre d’Esdras est l’un des livres historiques de la Bible. D’après les recherches, ce livre  constituerait avec celui des Chroniques et de Néhémie un seul ouvrage à l’origine ; car il est la suite des livres des Chroniques et est écrit dans la même perspective que celui de Néhémie. Le livre d’Esdras contient le récit du retour de deux groupes de Juifs de Babylone à Jérusalem où ils reconstruisirent le temple, leur ville et rétablirent le judaïsme. Le premier groupe en (538 Av. JC) compterait environ 50 000 personnes. Ce groupe fut dirigé par Zorobabel.  Le second (458 Av. JC) fut sous la conduite d’Esdras avec environ 2000 âmes. Le livre d’Esdras présente donc l’accomplissement des prophéties relatives au retour du reste (Jérémie 23.3-8), à la reconstruction du temple (Esaie 44.26-28) et au rétablissement du culte (2 Chroniques 36.21). Il est subdivisé en deux grandes parties. La première subdivision (Chapitre 1 à 6) traite de l’autorisation accordée aux Juifs en captivité à Babylone par le roi Cyrus, de retourner à Jérusalem pour procéder à la reconstruction du temple de Jérusalem. Par cet acte du roi, un premier groupe de déportés revint à Jérusalem, lança les activités de la reconstruction du temple en vue du rétablissement des sabbats. Pendant que les enfants d’Israël s’attelaient à rebâtir le temple, les adversaires déguisés en contributeurs soulevèrent une opposition qui entraîna la suspension des travaux. Cette opposition fut déjouée par la confirmation de l’autorisation accordée par le roi Cyrus et les travaux reprirent jusqu’à l’achèvement de la reconstruction du temple. Le groupe d’Esdras fut autorisé par le roi Artaxerxès un siècle après le premier groupe à regagner Jérusalem pour y rétablir la vie religieuse (chapitre 7-10). Le livre d’Esdras souligne deux messages essentiels : 1) la Souveraineté et la fidélité de Dieu (Dieu suscite des rois païens pour accomplir son dessein et demeure fidèle à son alliance avec son peuple quoique celui-ci lui désobéit en tout temps) ; 2) la nécessité de revenir à Dieu et d’espérer au rétablissement. Ce livre est encore d’actualité.

Commentaires